Counterpoint: πάνω από 12% η πτώση πωλήσεων smartphones το 2026

Αναθεωρούνται προς το χειρότερο οι δυσοίωνες προβλέψεις για την αγορά των smartphones κατά τη διάρκεια της τρέχουσας χρονιάς, εξαιτίας της αύξησης των τιμών και της κρίσης στα κυκλώματα μνήμης εξαιτίας της έκρηξης ζήτησης στα ΑΙ data centers. Ενδεικτικά, η εταιρεία ερευνών Counterpoint, η οποία στα τέλη του 2025 τοποθετούσε τις απώλειες της αγοράς για την τρέχουσα χρονιά στα επίπεδα του 2%, με νέα έκθεσή της πριν από λίγες ημέρες ανεβάζει τη μείωση των παγκόσμιων αποστολών smartphones ακόμα και στα επίπεδα πάνω από 12%. Εκτίμηση που αν επαληθευθεί θα σημάνει ότι η αγορά θα επιστρέψει στα επίπεδα του 2013 ως προς τον όγκο των πωλήσεων.

Η εταιρεία εκτιμά ότι την τρέχουσα χρονιά θα δούμε τη μεγαλύτερη μείωση στον όγκο πωλήσεων που έχουμε δει ιστορικά, ξεπερνώντας και αυτήν του 2022 (και πάλι λόγω ανατιμήσεων και άλλης υφής προβλημάτων στην εφοδιαστική αλυσίδα), με τον εκτιμώμενο όγκο πωλήσεων να πέφτει κάτω από τα 1,1 δισεκατομμύρια τεμάχια. «Η τρέχουσα ύφεση διαμορφώνεται από βαθιές διαρθρωτικές ανισορροπίες σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού μνήμης, καθώς οι κατασκευαστές κυκλωμάτων μνήμης συνεχίζουν να μετατοπίζουν την παραγωγή τους σε DRAM και SSD NAND με υψηλότερο περιθώριο κέρδους, για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης» αναφέρει έκθεσή της η Counterpoint. Μια πραγματικότητα που δημιουργεί πολύ σημαντικές προκλήσεις για τους κατασκευαστές smartphones στον προγραμματισμό των λανσαρισμάτων τους, ιδιαίτερα των μοντέλων που ανήκουν στις low budget και mid-range κατηγορίες, προσθέτει η έκθεση.

Τα premium smartphones αντέχουν, τα budget καταρρέουν

Η Counterpoint αναφέρει ότι η πίεση δεν θα είναι ίδια για όλα τα στρώματα της αγοράς, με το premium κομμάτι να εκτιμάται ότι θα είναι το πιο ανθεκτικό, στο οποίο μάλιστα δεν αποκλείεται να δούμε ακόμα και θετικό πρόσημο. Αντιθέτως, το τμήμα τιμών κάτω από τα 200 δολάρια αναμένεται να δει μείωση που θα ξεπεράσει ακόμα και το 20%.

Η έκθεση κάνει ιδιαίτερη αναφορά στις Apple και Samsung, τις οποίες ξεχωρίζει ως παραδείγματα εταιρειών που μπορούν να αντέξουν καλύτερα τις προκλήσεις της αγοράς, λόγω του ισχυρού μηχανισμού που έχουν στην εφοδιαστική τους αλυσίδα, της υψηλότερης τιμολογιακής πολιτικής που διατηρούν έναντι των υπολοίπων και της συνεχιζόμενης τάσης αύξησης της ζήτησης στην premium κατηγορία. Ως προς το τελευταίο και με βάση τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία το μερίδιο αγοράς των premium συσκευών (άνω των 600 δολαρίων) έφθασε το 2024 το 25% (από 15% που ήταν το 2020), αντιπροσωπεύοντας το 60% της αξίας του συνόλου της αγοράς. Για το 2025, οι εκτιμήσεις (δεν υπάρχουν ακόμα επίσημα στοιχεία) κάνουν λόγο ότι τα premium smartphones αύξησαν περαιτέρω το μερίδιο αγοράς τους στα επίπεδα μεταξύ 26%-28%, ενώ για το 2026 και εξαιτίας όσων αναφέραμε προηγουμένως το ποσοστό θα αγγίξει ακόμα και το 32%.

Εντελώς διαφορετική είναι η εικόνα για τους κατασκευαστές στα χαμηλότερα επίπεδα της αγοράς, όπου τα περιθώρια κινήσεων είναι περιορισμένα. Προκλήσεις, όπως οι απότομες αυξήσεις στο κόστος των εξαρτημάτων και η περιορισμένη δυνατότητα μετακύλισης αυτού του κόστους στον καταναλωτή, θα δοκιμάσουν τις αντοχές αυτών των κατασκευαστών. Είναι ενδεικτικό ότι το κόστος παραγωγής για ένα low-budget smartphone έχει αυξηθεί έως και 30%, το οποίο δύσκολα μπορεί να μεταφέρει ένας κατασκευαστής στο ράφι των καταστημάτων.

Μάλιστα, η Counterpoint εκτιμά ότι η ορθολογικοποίηση του χαρτοφυλακίου από μόνη της δεν θα είναι αρκετή για να αντισταθμίσει τη διαρθρωτική πίεση που δημιουργείται σ’ αυτές τις εταιρείες από τις ελλείψεις μνήμης. Κατά συνέπεια, δεν αποκλείεται κάποιοι κατασκευαστές να επανεκτιμήσουν τη δυνατότητα μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας σ’ αυτό το περιβάλλον, γεγονός που θα οδηγήσει σε ακόμα μεγαλύτερη συγκέντρωση της αγοράς σε λιγότερους παίκτες. Παράλληλα, η αύξηση του κύκλου ζωής ενός smartphone σε περισσότερα από τέσσερα χρόνια, αλλά και η αναζωπύρωση της αγοράς των μεταχειρισμένων θεωρούνται ως ασφαλείς εκτιμήσεις για το επόμενο διάστημα, καθώς η εφοδιαστική αλυσίδα δεν αναμένεται να ισορροπήσει πριν από το δεύτερο μισό του 2027.

Ακόμα πιο δυσοίωνα σενάρια λόγω πολέμου στη Μέση Ανατολή

Ωστόσο, η έκθεση της Counterpoint δε λαμβάνει υπόψη της ένα νέο σημαντικό παράγοντα, αυτόν του πολέμου στη Μέση Ανατολή (δημοσιεύτηκε μία ημέρα πριν την έναρξή του). Αυτό κάνει όμως η Omdia, σε έκθεσή της που δημοσιεύτηκε χθες και η οποία κατεβάζει ακόμα πιο κάτω τα επίπεδα της αγοράς των smartphones για το 2026. Όπως σημειώνει, «η κλιμάκωση των γεωπολιτικών εντάσεων στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να ενισχύσει τη μακροοικονομική αστάθεια, συμπεριλαμβανομένων των υψηλότερων τιμών ενέργειας, του κόστους μεταφοράς και της αστάθειας των συναλλαγματικών ισοτιμιών, αποδυναμώνοντας περαιτέρω τις αναβαθμίσεις των καταναλωτών σε αγορές ευαίσθητες στις τιμές. Σύμφωνα με αυτό το καθοδικό σενάριο, οι παγκόσμιες αποστολές smartphones αναμένεται να μειωθούν κατά περισσότερο από 15% το 2026».

Ως προς τις τάσεις, η έκθεση της Omdia συμφωνεί με τις εκτιμήσεις της Counterpoint, με μικρές διαφορές ως προς τις αυξομειώσεις στα διάφορα επιμέρους τμήματα της αγοράς.