Μετά από σχεδόν 17 μήνες και διασχίζοντας 40.000 χιλιόμετρα σε 21 συνολικά ημέρες πτήσεις, το Solar Impulse 2 ολοκλήρωσε το γύρο του κόσμου, αποτελώντας το πρώτο αεροπλάνο που το καταφέρνει χωρίς καύσιμα.
Οι Bertrand Piccard και André Borschberg έκαναν πράξη το όραμά τους χθες, όταν το Solar Impulse κατάφερε να ολοκληρώσει το τελευταίο «πόδι» του ταξιδιού, από το Κάιρο μέχρι το Ντουμπάι, μια πτήση που διήρκεσε συνολικά 48 ώρες και 37 λεπτά.
Το αεροπλάνο με άνοιγμα φτερών ίσο με εκείνο ενός Boeing 747 τροφοδοτείται αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια. Κατά τη διάρκεια των πτήσεων πετούσε συνήθως σε ύψη έως αι 9.000 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της γης Solar Impulse, με maximum ταχύτητα 90 χιλιόμετρα. Συνήθως, τις πρωινές ώρες η πτήση γινόταν σε μεγαλύτερα ύψη, ενώ η πτήση συνεχιζόταν και τις βραδινές ώρες με την ενέργεια που είχε αποθηκευτεί από τους ηλιακούς συλλέκτες. Οι συνθήκες που είχαν να αντιμετωπίσουν οι πιλότοι, Piccard και Borschberg που εναλλάσονταν στο τιμόνι του αεροπλάνο ήταν αρκετά σκληρές, έχοντας περιορισμένο χρόνο για ύπνο, σε μια καμπίνα χωρίς πίεση και θέρμανση. Συνολικά στο ταξίδι, το Solar Impulse έκανε 16 στάσεις σε διάφορα σημεία του κόσμου, παρατείνοντας μερικές φορές τη διαμονή, λόγω των καιρικών συνθηκών.
Για τους δύο οραματιστές, το ταξίδι του Solar Impulse σηματοδοτεί να αποτελέσει όχι μόνο μια πρωτιά στο χώρο της αεροπορίας αλλά και σε αυτόν της ενέργειας.
Σχόλια